Лайнер вампиров - Страница 91

— Прошу извинить меня. Я впервые присутствую при работе судебного пристава.

— Не извиняйтесь, месье Брадзинский. — Призрак вежливо улыбнулся мне, поправляя несуществующие очки на зыбком подобии носа. — Я наслышан о вас. Вы не так давно в Мокрых Псах, но уже стали в некотором роде местной знаменитостью…

— Из-за чего вас закрывают?

— Честно?! Понятия не имею. Но боюсь, что, кроме обычных налоговых муниципальных выплат, нам непрозрачно намекают на дополнительные финансовые вложения.

— Взятка? — не поверил я.

— Вы ещё очень молоды, сержант. Но не берите в голову, видимо, это общая беда и с этим ничего нельзя поделать, подобная порочная практика принята почти повсеместно. К сожалению, мы сейчас на мели и не можем…

— Я могу обо всём доложить комиссару!

— О чём это?! — Громкий рык пристава прервал наш разговор. — Не лезь не в своё дело, мальчишка! И на будущее запомни: зарплата вашего отделения целиком финансируется местными органами власти. Нет денег в бюджете, значит, ты пойдёшь под сокращение первым! Вопросы? Вот и заткнись. А ты, хозяин отеля, двигай за мной. Поговорим с глазу на глаз…

У меня перехватило дыхание от обиды и возмущения. Хорошенькую же работёнку подкинул мне старина Жерар! Но если эта чиновная скотина сию же минуту не извинится передо мной, то я его прямо здесь и…

Из коридора раздался грохот упавшего тела и слабый вскрик привидения:

— На помощь! Помогите, сержант! Ему плохо!

Когда я пролетел эти шесть или семь шагов, то даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — слишком поздно… для всего. Судейский пристав валялся на полу, поджав под себя левую ногу, его руки, видимо, пытались расстегнуть ворот рубашки, губы высохли, а выкатившиеся глаза приобрели стеклянный оттенок перегоревших электрических лампочек…

— Сердечный приступ, — едва слышно выдохнул призрак.

Я склонился над телом, проверил пульс, не нашёл и вынужденно кивнул, очень на то похоже.

— Он был слишком эмоционален.

— Ещё бы, так орать! — признал я. — Надо вызвать медиков. Произошёл несчастный случай, мы оба дадим показания. Кому ещё следует сообщить?

— Никому, только на его службу. Сколько мне известно, семьи и близких у него не было.

— Неудивительно, с таким-то милым характером. — Я потянулся за сотовым телефоном, но привидение неожиданно остановило меня самым умоляющим взглядом.

— Прошу вас, подождите… Выслушайте меня! То, что сейчас произошло, конечно, ужасно, но…

— Это не был несчастный случай? — разом выпрямился я.

— О нет, что вы! Клянусь, я не причинил мэтру Чудоффу ни малейшего вреда, — честно вскинулся призрачный хозяин отеля. — Но вы ведь понимаете, систему не изменить! Не он — так другой, не сегодня — так завтра, если мы не заплатим, они нас прикроют. У меня просто нет выхода! Поймите же, второго такого шанса не будет…

— Не понимаю. — Я недоуменно покачал головой. — Что вы предлагаете?

— Ничего противозаконного. Смотрите.

Призрак одной серебристо-серой струйкой втянулся в волосатую ноздрю покойника. Через минуту труп сел и поднял осмысленный взгляд. У меня помутился рассудок…

— Не бойтесь, это я, — знакомым голосом произнёс пристав. — Пока тело не остыло, можно было попробовать вселить в него другую душу и… В общем, я мог бы находиться здесь ещё несколько дней, пока мы уладим все формальности. Разумеется, я не смею ни о чём просить лично вас. Я понимаю, вы исполнены чувства долга, но…

— Если мэтр Чудофф просто уйдёт с исполнительным листом, а вам подпишет новый документ о том, что отель устранил все недочёты, то вас не закроют?

— Именно! А уже на неделе он просто тихо «скончается» у себя дома. Ни шума, ни расследований, ни газетных сплетен, никому никаких проблем. Я лишь мог бы использовать его тело ради…

— Благих целей, — устало завершил я. Судебный пристав, молча опустив глаза, виновато топтался рядом.

Что мы делаем, что мы делаем, слов нет…

— Думаете, прокатит?

— Надеюсь, да. Но если этим я подставляю под удар вас, то лучше не надо! Я в любую минуту покину это тело и…

— Сидите где сидите. Сколько дней вам надо на всё про всё?

— Три или четыре. Больше я не смогу поддерживать в нём работоспособность, — не веря своему счастью, выдохнул призрак.

— Довезти меня до отделения сможете?

…На этот раз мы болтали с «приставом Чудоффом» всю дорогу. Лично я никогда не представлял себе, как трудно пробиться в нашем мире, если ты всего лишь привидение, но хочешь и можешь быть полезным обществу. С какими ещё реальными и мнимыми проблемами сталкиваются все представители видовых и национальных меньшинств. Сколько у нас в стране, да и во всём мире таких вот неприкаянных душ, которым просто не дают хода наверх из-за банального взяточничества местных чиновников.

В связи со всем этим я вдруг начал особенно остро понимать, как важна даже такая скромная должность, как моя. Рядового защитника правопорядка в небольшом провинциальном городке. И насколько порою обычная жизнь сложнее пунктов устава…

В тот вечер я поставил шефу бутыль чёрного поляцкого самогона. Он удивился, но расспрашивать ни о чём не стал. Да и не о чем было, правда? Ведь никакого дела не заводилось, а небольшой некролог в местной прессе с любопытными строками о неожиданно изменившемся в лучшую сторону мэтре Чудоффе опубликовали только через четыре дня.

— Удивительный случай, — тараторила Эльвира, под руку ведя меня к своим на рыбный пирог. — Ты мало знал этого типа, он ведь был редкостным мерзавцем, но… Так измениться буквально за считаные сутки до собственной скоропостижной смерти, все были просто в шоке! На его совести столько «добрых» дел…